Strøm som flyter gjennom en spole: Når likestrøm (DC) eller vekselstrøm (AC) flyter gjennom en spole, genereres et magnetfelt rundt spolen. Retningen til magnetfeltet bestemmes av høyre-håndsregelen (hold spolen med høyre hånd, fire fingre peker i strømmens retning, og tommelen peker i retning av magnetfeltet).
Magnetfeltinteraksjon: I en synkronmotor med permanent magnet samhandler magnetfeltet som genereres av spolen med magnetfeltet til permanentmagneten; i en asynkron motor induserer det roterende magnetiske feltet som genereres av statorspolen strøm i rotorspolen, og genererer dermed et rotormagnetfelt. Samspillet mellom disse to magnetfeltene produserer dreiemoment.
Dreiemomentgenerering: Dreiemomentet som genereres av samspillet mellom de magnetiske feltene driver rotoren til å rotere, og realiserer dermed konverteringen av elektrisk energi til mekanisk energi.
Kommuterings- eller frekvenskonverteringskontroll: For DC-motorer er det nødvendig med en kommutator for å endre retningen på strømmen for å opprettholde kontinuerlig rotasjon; for AC-motorer brukes en frekvensomformer for å kontrollere strømfrekvensen for å regulere hastigheten.
